Chevrolet Camaro

La Chevrolet Camaro est un pony car construit par General Motors de 1967 à 2002 en quatre générations et dont la production reprendra en une cinquième vers 2009. La Camaro fut construite pour concurrencer la Ford Mustang. Lorsque Ford présenta sa Mustang en avril 1964, l'état major de General Motors ne se montra pas vraiment impressionné. Ils étaient tous persuadés qu'il n'existait pas de marché pour ce type de véhicule et qu'avec son "petit" coupé, Ford, le rival de toujours foncerait vers de sinistres destinées. Leurs espoirs furent de courte durée. Quatre mois seulement après son lancement, 100 000 Mustang étaient sorties des chaines de fabrication. L'ambiance au directoire de General Motors se dégrada considérablement. Il leur fallait faire mieux et surtout très vite pour retrouver leur première place sur le marché national. Dans l'urgence, Chevrolet crée le projet XP836 surnommé "Panther". Ses lignes très pures exemptes de toute fioriture combinaient harmonieusement volumes et rondeurs avec des éléments plus anguleux, un peu à l'image des plus prestigieuses productions italiennes. Le nom Camaro viendrait d'une déformation du mot français "Camarade".

Première Génération

La Camaro de série vit donc le jour le 26 Septembre 1966, sur le tout nouveau châssis F-Body qui se caractérisait par un format coupé quatre places, disponible en coupé et en convertible et d'une architecture faux châssis à l'avant fixé sur une coque. Quatre versions étaient disponibles avec environ 80 options d'usines et 40 accessoires du concessionnaire :

• Camaro : version de base souvent équipée d'un six cylindre en ligne ou du V8 327ci.
• Camaro RS (Rally Sport) : Cette version apportait essentiellement des ajouts esthétiques : calandre noire avec des phares cachés, des feux arrière modifiés et des pièces intérieures spéciales.
• Camaro SS (Super Sport) : Acheter la Camaro SS donnait accès au V8 350ci et au V8 "Big Bloc" 396ci. On pouvait le commander en même temps que le package RS ce qui donnait la Camaro RS/SS.
• Camaro Z-28 : Dérivée de la Camaro de base, elle sorti sans faire de bruit en décembre 1966. Elle se caractérisait par des freins à disques à l'avant et était propulsée par le V8 302ci. Ce moteur était en fait un 327ci doté d'un vilebrequin de 283ci. Elle fut créée pour courir dans la course Trans Am.

1967

Production pour 1967

Camaro : 121044
Camaro RS : 64842
Camaro SS : 34411
Camaro Z-28 : 609

Chevrolet Camaro SS396 de 1967.
Déjà beaucoup de moteurs disponibles en cette première année d'une voiture mythique, du six cylindres en ligne de base au puissant V8 396ci de la Camaro SS396. Elle partageait beaucoup de pièces mécaniques avec la Chevrolet Nova dont la conception était en partie issue. Le client avait un choix de quatre transmissions, l'option standard était la boite manuelle trois rapports Saginaw. Venait ensuite une boite manuelle quatre rapports, mais la transmission la plus populaire étant la boite auto Powerglide deux rapports. La boite automatique TH400 quatre rapports était disponible seulement pour la Camaro SS396. La fameuse option Z28 était rarement connue des acheteurs, seulement 609 Z28 ont été vendues en cette année 1967. Développées essentiellement pour la course Trans America, elle ne disposaient que d'un V8 302ci car le règlement imposait une cylindrée inférieure à 305ci (5.0L). De 1967 à 1968, les Z28 ne reçurent pas de capots bombés. Elles recevaient l'air par une canalisation complexe attachée à côté du filtre à air en partant jusqu'au tablier pour arriver dans le conduit d'aération sous le pare brise. Les Z28 étaient les seules Camaro à recevoir des jantes Rally de 15 pouces de 1967 à 1969, toutes les autres recevant des jantes de 14 pouces. Il est facile de différencier les modèles 1967 et 1968 car comme sur beaucoup de voitures américaines de la même période, il n'y avais pas encore de marqueurs latéraux. Il furent en effet imposés par l'état américain sur les véhicules neuf en 1968.

1968

Production pour 1968

Camaro : 159087
Camaro RS : 40977
Camaro SS : 27884
Camaro Z-28 : 7199

Chevrolet Camaro Z-28 de 1968.
Cette année, l'option Z-28 est officiellement au catalogue Camaro, s'en ressentent les ventes de ce modèle qui dépassent les 7000 exemplaires. Les lois en vigeur au Etats-Unis imposent l'ajout de marqueurs latéraux sur les ailes avant. La grille de la calandre s'affine, les feux de croisement deviennent ovales, certaines versions peuvent recevoir un bequet à l'avant. Les modèles aux moteurs les plus puissants reçurent des ressort arrière à plusieurs lames au lieu des monolames installés auparavant. Une version du V8 Big Block 396ci développant 350cv était disponible pour les Camaro SS. Ces dernières étaient affublées de deux inserts chromés sur le capot

1969

Camaro : 150078
Camaro RS : 37773
Camaro SS : 34932
Camaro Z-28 : 20302

Chevrolet Camaro de 1969 en version Indianapolis 500 Pace Car.
Beaucoup de changement sur la carrosserie en 1969. Seuls le capot et le coffre restent identiques. Le nouveau style donnait une meilleure impression d'aérodynamisme, avec ses trainées au dessus des arcs de roues. Le package RS donnait accès à des phares cachés sous une plaque striée. Il existe un grand débat entre les collectionneurs adeptes du style 1967-1968 et ceux de la Camaro 1969. Cette année, c'est une Camaro RS/SS cabriolet qui servit de Pace Car à Indianapolis. Les Z-28 pouvait avoir un capot bombé en option. Le V8 307ci (un bloc de 283ci avec un vilebrequin de 327) de 200cv est développé pour les Camaro de base. Un nouveau V8 350ci de 255cv remplaça le V8 327ci de 275cv. Quand au moteur de la SS350, il fut "boosté" à 300cv. Pour une meilleure compétitivité en course Trans Am, l'option RPO JL8 sort en milieu d'année. Il s'agissait de quatre freins à disque. Le système était le même que celui utilisé sur les Corvette. Autre possibilité pour les amateurs de performance ultime, le package ZL1 spécialement conçu pour les course de dragsters NHLA. Le moteur était un V8 427ci entièrement en aluminium développant officiellement 425cv mais officieusement près de 500cv, ce qui en fait le moteur le plus puissant jamais proposé par Chevrolet. Cette voiture coûtait pratiquement le double du prix d'un Camaro SS396, soit $7200 de l'époque...le moteur seul coûtant $4160. Pour les utiliser en course, Chevrolet devait en vendre 50, ils vendirent 69 Camaro et deux Corvette équipées de ce moteur. Au moins 12 moteurs furent retirés de ces voitures, et 30 d'entre elles revinrent chez Chevrolet.

Seconde Génération

La seconde génération est entrée sur le marché le 26 Février 1970 et sera commercialisée jusqu'en 1981. La carrosserie a été intégralement changée, la voiture est alors plus longue et plus large que la génération précédente (de 4,77 à 5 mètres de long suivant les évolutions). Ses lignes sont plus élancées, certains diront qu'elle a un look plus européen voire italien. L'architecture de 1967 empruntée à la Chevrolet Nova reste cependant inchangée, avec le faux châssis à l'avant séparé de la coque. Les moteurs de même seront conservés, du moins pour les premières années. Sans la hate du développement de la première génération et bénéficiant d'un budget supérieur, les ingénieurs de chez General Motors ont pu accorder plus de soin dans la réalisation de la nouvelle Camaro. Ainsi, les suspensions et le châssis furent grandement améliorés aussi bien en terme de confort que de rigidité. Les vitres latérales arrières seront supprimées pour réduire les coûts et faciliter la fabrication. Plus tard, la lunette arrière sera élargie pour pallier cette absence et offrir un meilleur champ visuel à l'arrière. Même les modèles de base recevaient une meilleure isolation phonique et thermique. Bien que toujours équipée de moteurs Big Block, il ne fait pas de doute la seconde génération était bien plus une routière que sa devancière de 1967. Cependant, le choc pétrolier mettra un terme à la course à la cylindrée. La Camaro restera un des seuls muscle car de la "bonne époque" à survivre à la crise. Côté marketing, Chevrolet garda les mêmes modèles que la génération précédente mais en ajoutera quelques uns au fil des années :

• Sport Coupé : Version de base avec peu d'options
• Rally Sport (RPO Z22) : De 1970 à 1973, ce package modifiait la face avant offrant deux petits feux de position ronds en plus des deux plus gros. Les essuis glaces étaient cachés sous le capot et il y avait plus de chromes. Comme pour la première génération, le modèle RS pouvait se combiner avec les SS et Z/28 pour donner les Camaro RS/SS ou RS/Z28.
• Super Sport (RPO Z27) : comme pour les années précédents, choisir ce modèle donnait accès aux plus gros moteurs tels que le V8 396ci. Abandonné en 1974, il sera réutilisé dès 1975 mais seulement en tant que kit de décalcomanies.
• Type-LT : Modèle "luxe" qui a remplacé le Super Sport à partir de 1973. On pouvait le fusionner avec les modèles Rally Sport et Z28 pour avoir un Camaro Type-LT/RS/Z28.
• Berlinetta : Remplaça le modèle Type-LT à partir de 1979
• Z/28 (RPO Z28): La version sport, disposant d'un train roulant et de suspensions améliorés. Créée à la base pour la course Trans Am, les moteurs pouvaient à présent dépasser les 305 pouces cubes ainsi le V8 350ci dépassait le 302ci de la première génération.

Troisième Génération

Chevrolet Camaro Iroc-z 1990
Redevenues plus petites, leurs motorisations de base était un 4 cylindres, mais peu ont été vendues avec ce moteur, le v6 étant plus populaire et les versions plus musclées soit la Z-28 ou Iroc-z étaient propulsées par des V8 de 5.0 litres de 220 chevaux ou 5.7 litres de 245 chevaux pour les TPI de 1992.
A noter qu'une version Police, reconnaissable au code option B4C, était également disponible, uniquement réservées aux forces de l'ordre. Ces Camaro "Police Package" se retrouvent aujourd'hui sur le marché de l'occasion. Plus puissantes que les Camaro "standard", elles sont aujourd'hui très recherchées par les amateurs du modèle.

Quatrième Génération

Chevrolet Camaro SS 2002
Toujours construite à Boisbriand au Québec le 4 cylindres de la Camaro a été abandonné. Le moteur de base était un 6 cylindres de 3.4L avec 160hp et remplacé en 95 par un v6 3.8L de 200hp beaucoup plus économique. Les versions plus musclées soit la z28 et la SS avait droit au moteur 5.7 litres LT1, avec la boite automatique ou manuelle T56 à 6 rapports. La Z28 touchait le 275hp et la SS le 305hp. En 98 la Camaro eu droit a quelques modifications au niveau des phares et un remodelage du devant au complet ainsi que l'intérieur. Le désuet LT1 de fonte fera place a un nouveau moteur en aluminium, soit le LS1 qui équipait déjà la Corvette. Un moteur tout en aluminium avec une possibilité de modifications beaucoup plus intéressantes que son prédécesseur. La Camaro Z28 développera alors 305hp et en 2000 grâce a un remplacement de l'intake manifold pour celui du moteur LS6, il augmentera à 325hp. La Camaro SS touchera les 325hp et puis en 2000 jusqu'à son arrêt de production 335hp. Plusieurs "factory freak" sortiront de l'usine avec des moteurs dépassant le 345hp à 360hp. Avec son 0-100 km/h en 5.3 secondes et voir même un peu moins, la Camaro était de loin la voiture américaine la plus performante (moteur à aspiration naturel) pour son prix par rapport à sa grande rivale. Bien qu'elle fût la F-Body la plus performante toutes générations confondues, la lenteur de GM à adapter sa voiture au marché lui sera fatale. En 2002 quelques derniers modèles sortiront de la défunte usine.

Cinquième Génération

Chevrolet a décidé de raviver la flamme de la Camaro en 2006 en présentant la Chevrolet Camaro Concept, qui devrait faire son apparition officielle en 2009.
Présenté sur la plate-forme Zeta et équipé du moteur LS2 V8 de 6,0 litres de 423 hp, ainsi qu'une transmission manuelle à 6 rapports, elle serait aussi offerte en version 6 cylindres à moindre coût. La Camaro Concept serait également disponible dans une version convertible. Parions que ce nouveau modèle en fera rêver plus d'un !
La Chevrolet Camaro Concept est incarnée par le robot Autobots dénommé Bumblebee dans le film Transformers.

wikipedia 2008

American Collectors by Caldentey Engineering